Bernardo nació en Úbeda, el 9 de marzo de 1909, en el seno de una familia muy humilde, pero de honda fe y costumbre cristianas. Recibió una educación esmerada. En Úbeda, siendo niño, asistía todas las tardes al convento de San Juan de la Cruz. Su fe era honda, su alma se llenaba de gozo cuando acudía a algún acto de devoción y sobre todo cuando oía la música religiosa, que le llegaba al corazón. 

Sus padres, ante estas pruebas de gran vocación religiosa decidieron ingresarlo junto con su otro hermano Antonio en el Seminario de Baeza. Antonio después dejó el Seminario, pero continuó allí sus estudios para después marchar al Puerto de Santa María, con la Compañía de Jesús. De allí se trasladó a Granada, para continuar estudiando. En sus años de novicio y de estudiante como jesuita se preparó para ser misionero en la India. Pero una grave dolencia en los oídos le hizo abandonar tal camino y volver a Jaén, donde entonces vivía su familia. 

Comenzó su trabajo en las oficinas de Correos, pero pronto fue nombrado director del periódico jiennense El Pueblo Católico. A partir de entonces comenzó a ensalzar la figura del cristiano. El periódico se leía con interés por gran cantidad del público. Esto también le creó numerosos enemigos, opuestos en aquel tiempo a las ideas religiosas; sin embargo, él no decayó en su tarea.

Bernardo supe pensar en los que vivían en la miseria o con graves dificultades económicas, a causa del paro. Asociado con otras personas, logró que algunos obreros sin trabajo encontraran una ayuda para poder alimentar a los suyos. 

Fue también vocal nato del Consejo Diocesano de la Adoración Nocturna de Jaén y miembro de la Acción Católica. Inauguró, en la parroquia de San Bartolomé, la Congregación de San Estanislao de Kostka.

Contrajo matrimonio el 15 de agosto de 1935 con Alicia Ramírez Rodríguez. El día 28 de julio de 1936 nació Matilde, hija de este matrimonio.